Эта история рассказывает о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, живущей в Нью-Йорке. Действие фильма происходит с 1945 по 1955 год. Дон Вито Корлеоне, глава семьи, устраивает свадьбу своей дочери. В это же время с войны возвращается его сын Майкл, который был героем и гордостью семьи. Майкл не хочет участвовать в жестоком бизнесе отца.
Дон Корлеоне продолжает работать по старым правилам, но времена меняются. Появляются новые люди, которые хотят изменить существующие порядки. В результате на Дона Корлеоне совершается покушение.